El futuro del trabajo
El sombrío futuro que nos anuncia la IA sobre cómo trabajar desde hoy
¿Cómo deberían responder los empleados y la sociedad a los robots inteligentes en el lugar de trabajo?
Andrew Hill
El primer robot policial operativo del mundo que presta atención en Dubai. Incluso si las máquinas son meros seguidores de las reglas, pueden manejar tareas cada vez más complejas © Giuseppe Cacace / AFP / Getty
"Realmente me pregunto si vale la pena. Estás aguantando de esta manera".
"No estoy seguro de entender. ¿A qué me aferro?".
"Buenas ganancias. Tu departamento legal. Todo este... mundo de
trabajo. Cada momento de vigilia está determinado por algún contrato que
alguna vez firmó".
Kazuo Ishiguro ambienta su nueva novela Klara y el sol, fuente de este fragmento de diálogo, en los Estados Unidos del futuro. Los robots han reemplazado muchos trabajos. Klara es una "amiga artificial" sofisticada, de esas que compran los padres para hacer compañía a sus hijos.
El libro es una exploración del amor y la empatía, las limitaciones y el potencial de las emociones humanas, y de la IA. Analizarlo como un prospecto para el futuro del trabajo es un poco como diseccionar Casablanca para conocer los puntos de vista de la película sobre la vida nocturna del Marruecos en tiempos de guerra. (También debería disculparme de antemano por revelar cualquier giro en la trama).
Sin embargo, vale la pena reflexionar sobre las implicaciones de la historia de Ishiguro. Leer ficción es una forma en que los ejecutivos pueden ganar perspectiva. Como la novelista Emily St. John Mandel y yo discutimos el año pasado, la planificación de escenarios, tan fundamental para las empresas a medida que se desarrolla la crisis actual, se basa en parte en la imaginación.
Klara y el sol es un buen indicador para pensar ahora sobre el progreso de la IA en el lugar de trabajo y cómo deberían responder los trabajadores y la sociedad.
Ishiguro sigue en gran medida la línea de los expertos en inteligencia artificial "conexionistas" que las computadoras desarrollarán para poder aprender el comportamiento humano. En la novela, la automatización ya ha desplazado a muchos profesionales de alto nivel, incluido Paul, un "ingeniero experto" y el primer orador en el intercambio anterior. Otros, como la abogada Chrissie, ex esposa de Paul, se aferran porque, explica más tarde, su mundo y el de su hija colapsarían.
En Un mundo sin trabajo, Daniel Susskind acuñó la frase "el supuesto de superioridad" para describir la creencia de que las personas seguirán estando en mejores condiciones para llevar a cabo muchas tareas. Esa suposición casi se ha desintegrado en el futuro imaginario de Ishiguro, pero ahora está bajo presión. Incluso si las máquinas son meros seguidores de reglas, pueden manejar tareas cada vez más complejas. Susskind ofrece tres categorías que podrían resistir esta invasión: tareas "que resultan imposibles de automatizar, otras que son posibles pero no rentables de automatizar, y otras que son posibles y rentables de automatizar pero que permanecen restringidas a los seres humanos debido a barreras regulatorias o culturales que las sociedades construyen a su alrededor".
Paul y Chrissie representan dos formas de reaccionar ante el avance de los robots, ninguna ideal. Paul declara que "las sustituciones" fueron "lo mejor que me ha pasado", lo que suena como el silbido en el viento de muchos cambiadores de carrera involuntarios. Ya vive en una comunidad armada de profesionales de élite igualmente desempleados.
Las opciones de Chrissie parecen igualmente limitadas mientras lucha por equilibrar su carga de trabajo y mantener el estatus, el estilo de vida y la salud de su familia, a medida que aumenta la desigualdad y los robots aprenden a ser más capaces e inteligentes.
Sin el sentido de significado y satisfacción que brinda el trabajo, el futuro parece sombrío. Susskind escribe que cuando la psicóloga Marie Jahoda estudió la respuesta de los trabajadores austriacos al cierre de una fábrica en la década de 1930, detectó una creciente apatía, pérdida de dirección y antagonismo. Más recientemente, Amy Goldstein relató la vergüenza de los ex trabajadores de repente incapaces de mantener a sus familias en Janesville, su examen de una comunidad de Wisconsin después de que General Motors cerró su planta.
A pesar del sombrío telón de fondo que esboza en su novela, Ishiguro afirma estar "emocionado y cauteloso" con el surgimiento de los robots. Ese parece el equilibrio adecuado. Sin embargo, mantenerlo requerirá una combinación de precaución y política de apoyo por parte del gobierno, instituciones educativas, reguladores y empresas, y preparación y perspectiva de los trabajadores. Trazar un camino entre la aceptación de Paul del ocio forzado y la resistencia de Chrissie será difícil. El encierro les ha recordado a muchas personas que, dada la opción, no es prudente permitir que cada momento de vigilia esté dominado "por algún contrato que una vez firmó" hasta que sea demasiado tarde.
Los gerentes también deben desempeñar un papel en momentos de extrema incertidumbre. Ishiguro no les ofrece mucho consuelo. En el reciente Festival de fin de semana de FT, le preocupaba la falsa seguridad de que la gente se mantendría "informada", supervisando y trabajando con la IA. De hecho, los humanos están tan atrás que será más como "tener algún tipo de vigilante nocturno retirado tratando de supervisar un estadio lleno de fanáticos del fútbol en disturbios".
Sí, incluye a un gerente en la novela. Sin embargo, se reserva su empatía por los robots que vende. Y al final, ella también se ha convertido en una carroñera sin trabajo.
Publicado en The Financial Times el 11 de abril de 2021.
https://www.ft.com/content/aac7d19c-8faf-49a3-9548-2ad80e922379
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